El sábado, en el mítico estadio de Wembley, dos selecciones intentarán quedar inscritos en los libros de historia olímpica, ya que ninguno ha conseguido la tan preciada medalla de oro. Por una parte, México ganará, pase lo que pase, su primer medalla en esta disciplina, mientras que Brasil ha ganado dos platas y dos bronces. Ante la ausencia de los argentinos, el scratch du oro ha armado un equipo capaz de ganar la medalla que viene incluida en su mote. Para esto, Mano Menezes convocó a jugadores como Thiago Silva, Marcelo, Sandro, Hulk o Rafael, quienes son figuras en el futbol europeo; pero también llamó a un joven excéntrico, capaz de ganar un partido por sí mismo y considerado por muchos como uno de los mejores futbolistas del mundo.

Neymar da Silva Santos Júnior nació en Mogi das Cruzes, en Sao Paulo, el 5 de febrero de 1992. A los 11 años de edad, el Santos de Brasil le ofreció su primer contrato y lo enroló en su academia, sin duda una garantía a nivel mundial, en donde conoció a Paulo Henrique Ganso con quien ha entablado una entrañable amistad. Tres años más tarde, Neymar viajó a España para probarse con el Real Madrid. Durante esta época, el cuadro merengue contaba en sus filas con Ronaldo, Zidane y Robinho (nada más para ubicarnos en la línea de tiempo). El joven brasileño pasó las pruebas pero el Santos pagó un millón de reales con tal de que se quedara en sus filas y en 2009 debutó con el primer equipo.

A sus 17 años, Neymar debutó el 7 de marzo de 2009 frente al Oeste, en donde jugó la última media hora del partido. Una semana después anotó su primer gol, ahora contra el Mogi Mirim. Su calidad fue demostrada desde la primera temporada ya que anotó 14 goles en 48 partidos.

En junio de 2010, el Santos rechazó una oferta del West Ham United por £12 millones. El astro brasileño dijo que no era momento de salir de Brasil al decir “estoy enfocado en Santos“; sin embargo su representante, Wagner Ribeiro, dijo que si él (Neymar) deseaba ser el mejor jugador del mundo, sus oportunidades de lograrlo estando en su país eran nulas.

Poco a poco las miradas del mundo entero se fueron centrando en él. Las críticas lo han invadido, con comentarios sobre su carácter, las comparaciones con un argentino y un portugués, su estilo de clavadista e incluso sobre su corte de cabello. Sin embargo estos comentarios no han sido gratis. Como ejemplo del primero de ellos, en un partido en 2010, el entrenador Dorival Junior señaló que otro jugador cobrara un penal, ya que el mismo Neymar había fallado uno tiempo atrás. Neymar se enojó, el árbitro asistente y Edu Dracena (el capitán del equipo) tuvieron que calmarlo. Después Dorvial pidió a la directiva que suspendieran al delantero por dos semanas, sin embargo quien pagó los platos rotos fue el mismo entrenador, ya que fue cesado del cargo.

El 5 de febrero de 2012, es decir, el día que cumplió 20 años, anotó su gol número 100 como futbolista profesional, contra el Palmeiras en el campeonato paulista.

En cuanto a su paso con la verdeamarelha, Neymar tuvo una destacada actuación en el Mundial Sub-17 de 2009. Pelé presionó a Dunga para que lo llevara al Mundial de Sudáfrica 2010 pero el director técnico de la selección mayor no lo consideró ni siquiera entre los jugadores reserva, con el argumento que no tenía la experiencia internacional necesaria.

Salió Dunga del cargo y Mano Menezes lo ha convocado constantemente, desde su debut el 26 de julio de 2010 frente a Estados Unidos, en donde anotó al minuto 28. También participó en la Copa América de Argentina 2011 en donde anotó en dos ocasiones, ambas frente a Ecuador. Actualmente, como bien sabemos, está con la selección olímpica y ha anotado tres goles, pero ha participado en la mayoría de las anotaciones brasileñas.

En cuanto a su vida fuera del terreno de juego, el 8 de mayo de 2011 se enteró que sería padre. En agosto de 2011, cuando nació su hijo dijo “Lloré cuando aprendí que sería su padre. Al inicio tuve miedo, después alegría. Es una nueva responsabilidad y ahora lo estoy disfrutando”. A pesar del nacimiento del bebé, es sabido que Neymar no mantiene una relación con la madre. Por otra parte, Neymar es considerado por la revista France Football como el séptimo jugador más rico del mundo, con un ingreso de 13.8 millones de euros, juntando su sueldo y los patrocinios. Neymar es conocido como “El Gallo”, “Menino da Vila”, “Magrelo” o “el futuro de Brasil”.

Teniendo los datos en frío, Neymar ha anotado en 186 partidos la cantidad de 110 goles, además ha conseguido 37 asistencias. Con la selección mayor ha anotado nueve tantos en 18 encuentros, la gran mayoría de ellos en amistosos debido a que Brasil no disputa partidos eliminatorios para el mundial del que su país será anfitrión.

Neymar tiene un gran palmarés individual, con más de 20 reconocimientos, incluídos el premio Puskas de la FIFA, el mejor goleador de la Copa Libertadores 2012 y la bota de oro 2010 y 2011 en Brasil. En cuanto a logros colectivos, suma la Copa de Brasil 2010, los Campeonatos Paulistas de 2010, 2011 y 2012 y la Copa Libertadores 2011, todo esto con el Santos. Con la selección nacional ha ganado el Campeonato Juvenil Sudamericano 2011 y el Superclásico Las Américas 2011.

México ya se enfrentó a este peculiar futbolista. El partido fue en Dallas, un partido amistoso en donde se enfrentó la selección mayor mexicana frente a la olímpica brasileña. Recuerdo muy bien el gran trabajo de Severo Meza y el “Maza” Rodríguez para nulificar los desbordes del 11 sudamericano. Ahora las circunstancias son diferentes, ambos equipos disputarán ser proclamados campeones olímpicos, por lo que tendrán que estar concentrados al 100% ya que sabemos de las grandes cualidades de este extraordinario jugador.

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