El mexicano Pablo Barrera fue contratado por un equipo de leyenda en el fútbol inglés. Si bien, no tiene un gran palmarés como otros equipos en cuanto a títulos se refiere, cuenta con una gran tradición, historias que son leyenda en la isla que vio nacer al fútbol.

Fundado en 1895 con el nombre de “Thames Ironworks and Shipbuilding Co. Ltd.”, el West Ham United cambia su nombre al actual en 1900, pero su tradición quedaría siempre ligada a los obreros que formaban parte de esa compañía a la orilla del Tamesís que forjaba el hierro y el acero para construír navíos. De ahí sus múltiples apodos: The Hammers, The Irons.

La historia del West Ham está marcada por hechos trascendentes para el fútbol inglés, como aquella primera gran leyenda de 1923 cuando en su recién ingreso a la máxima división, los hammers llegaron a la Final de la FA Cup, la primera que se jugó en Wembley y que el Bolton Wanderers ganaría 2-0, pero lo que la lleva más allá es que esa final es conocida como “La final del Caballo Blanco”.

The White Horse Final, fue llamada así debido a que hubo tanta expectación por ver esta final, que más de 300 mil espectadores se dieron cita para el evento, siendo que el original Estadio Wembley solo albergaba la posibilidad de alojar a 125 mil asistentes, de tal forma que el excedente se apostó a las orillas del terreno de juego haciendo necesaria la intervención de la policía montada donde destacaba un caballo blanco desde donde se pudo tranquilizar y orientar a la muchedumbre para que el encuentro pudiera realizarse. Ese momento de fascinante leyenda marcaría la historia del West Ham y de todo el ritual que representa el fútbol para los habitantes de la isla.

Sería hasta los años 60′s que el West Ham tomaría un rumbo mucho más cercano a lo que conocemos hoy en día, la prensa británica les pondría un nuevo sobrenombre: “The Academy of Football” debido a la cantidad de jugadores que surgían de sus escuelas de fútbol mismas que hoy gozan de una gran reputación y fue en base a esa producción que en 1964 consiguieron la primer Copa de Inglaterra. En 1965, su fama llegaría a Europa, al conquistar una Recopa al vencer al Munich 1860.

La grandeza del West Ham proviene de su origen junto con el fútbol organizado en Inglaterra y sus múltiples apariciones en la FA Cup y ganarse una reputación en los 80′s al ganarla como un equipo de división menor. Desde la Segunda División inglesa vino para llevársela y luego ir logrando los ascensos que desde el 2004 lo mantienen en la Premier League.

Esto lo ha alejado de sus rivales acérrimos como el Milwall, y donde solo se pueden enfrentar en alguna ronda de la FA Cup.  Sin embargo, estas añejas rivalidades y esos triunfos en FA Cup, más el entusiasmo de la clase obrera que históricamente ha sido el soporte de el club, ha trascendido más allá de lo deportivo. En pleno auge del hooliganismo, el West Ham se ha conocido por tener una las “firms” más legendarias en ese sentido, y es la ICF (InterCity Firm) que le ha valido diversos temas de estudio y alguna que otra película como The Firm con Gary Oldman, o Green Street Hooligans con Elijah Wood que retrata el aspecto psicosocial de lo que representa ser parte de una firma.

El West Ham también se ha convertido en el primer equipo inglés en haber contratado a dos jugadores mexicanos: primero a Guillermo Franco quien vio poca acción con los Hammers, y ahora Pablo Barrera que cuenta con la confianza de Avram Grant para ver más acción que su antecesor.

WEST HAM UNITED FOOTBALL CLUB

Alias: The Irons, The Hammers, The Academy of Football

Fundación: 1895

Estadio: Upton Park (35,647 aficionados)

Sede: Londres, Inglaterra

Palmarés: 3 Copas de Inglaterra, 2 títulos de Second Division, 1 Community Shield, 1 Recopa de Europa, 1 Copa UEFA InterToto

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